とある女性がいまして、その女性には子供がいたのですが、その子が2歳のときに捨ててしまうんです。自分のお腹を痛めて産んだ愛する我が子を捨ててしまうんです。
それには理由があったんですけどね。
その女性は考古学者だったんです。考古学者の中でもかなり優秀な学者でした。
実はこの世界の歴史には、解明されてない時代がありまして、世界中の考古学者達がどれだけ研究しても解明されない謎の空白の時代があるんです。学者達はそれを「空白の100年」と呼んでいます。
そして理由は分からないのですが、何故かその空白の100年の歴史を調べること、研究することそのものが世界政府によって厳しく禁止されているのです。その空白の100年の歴史を少しでも研究するだけで、少しでも調べるだけで、重い罪に問われてしまうのです。犯罪者となってしまうのです。
歴史を知ろうとするだけで罪になるなんて、犯罪者になるだなんておかしなことだと常々考古学者達は考えていて、実は世界中の考古学者の中でも一部の優秀な学者達でチームを作り、世界政府の目を縫って密かに空白の100年を調べていたのです。そしてそのチームに先ほどの女性が加わることになったのです。
その調査は命懸けを意味するものでした。犯罪者になることを意味するものでした。
だから2歳の愛する我が子を捨てざるをえなかったのです。
その女性は愛する我が子を捨ててでも、命を懸けてでも、犯罪者になってでも、1人の考古学者として空白の100年を解明する使命を選んだのです。
その捨てられた子は女の子でした。
その子は考古学者達が集まる島に預けられて育ちました。
母親に似て聡明でとても賢い女の子でした。
その子が8歳になった頃には、周りの大人の考古学者達も舌を巻くほどの知識を身につけていました。そして8歳にして女の子は考古学の試験に合格して考古学者になりました。
実は世界には謎の石碑が存在していました。世界中に点々と散らばるその石碑には文字が彫られていましたが、その文字を読むことができるのは世界中でもほんの一部の優秀な考古学者だけでした。
何故ならその謎の石碑こそ、空白の100年を解明することができる唯一の手がかりだったからです。
当然、その文字を読める者は重い罪に問われて犯罪者になってしまうので、その文字を読むことができるほんの一部の考古学者も決しておおっぴらにすることなく、密かに研究を続けていました。
実は女の子は8歳のときにすでに、独学でその謎の石碑に刻まれた文字まで解読し、読めるようになってしまっていたのです。
そのことを知った考古学者のトップの男性は驚くとともに、なんとかそのことを周りに隠そうとしました。知らなかったとはいえ謎の石碑の文字を読めるということは重大な罪になり犯罪者となってしまうからです。そして女の子にも絶対に誰にもそのことを話してはならないと強く言い聞かせました。
一方で世界政府側は、考古学者達が集まる島で、一部の優秀な考古学者達がチームを結成し、密かに空白の100年の調査を続けていることに気づいていました。
ある日決定的な証拠を掴んだ世界政府は考古学者達が集まる島に軍隊を派遣しました。
知りすぎてしまった考古学者達を犯罪者としてみなし、学者とみなす者を全て皆殺しにすべく島を丸ごと破壊する総攻撃を開始したのです。
時を同じくして長年に渡り空白の100年の調査に出ていた女性率いる優秀な考古学チームも島に帰還していました。
混乱のさなか、女の子はかつて自分を捨てた母親と思われる女性とすれ違いました。
女性は政府の人間に捕らわれて連行されている最中でした。
女の子は泣きながら連行されていく女性に「お母さんですよね？わたしのお母さんですよね？」と尋ねました。
気づいた女性は自分の娘だと知りながらも、人違いだと言いました。
なおも女の子は泣きながら「絶対お母さんだ！わたしのお母さんだ！わたしお母さんみたいになりたくて、一生懸命勉強して考古学者になったんだよ！」と、女性に言いました。
それを聞いていた政府の人間が反応しました。学者とみなす者は全て皆殺しにするよう命令されていたからです。
女性は必死にその場を誤魔化そうとしました。あの女の子は自分の娘ではないし、学者でもなんでもない、ただの普通の女の子なんだと。
女の子は自分があなたの娘だと認めて欲しくて、あなたがわたしのお母さんだと認めて欲しくて、ついに口をついて言ってしまうのです。
「わたし謎の石碑の文字だって解読して読めるようになったんだよ！だから次の調査にはわたしもお母さんと一緒に連れて行ってよ！」
と。
女性はついに泣きながら女の子を抱きしめました。
ずっと1人にしてごめんねと。
こんなお母さんでごめんねと。
そして女性は自分の娘を政府の人間から逃すために抵抗し、殺されてしまうのです。
一部始終を見ていた軍隊の中の男の1人が、今この島で起きていることはあまりにも酷すぎると女の子を連れてその場を離れました。
なんとかこの女の子をこの島から逃そうと男は奮闘しました。
男は女の子に言いました。
「今は1人でツライかもしれないけど、必ず生き延びろ！お前を守ってくれる仲間がこの世界には必ずいるから！だから必ず生き延びろ！そしてツライときは無理にでも笑顔を作って笑えばいい！この世に生まれて1人ぼっちなんてことは絶対にないから！忘れるな！お前を守ってくれる仲間がこの世界には必ずいるから！」
そして男はなんとか女の子をその島から逃すことに成功したのです。
なんとか逃げのびた女の子は善意ある家族に出会い助けてもらいました。その家族はとても優しくしてくれました。
ところがある日、とても優しかった家族がその女の子を捕らえて政府に連れて行こうと計画していることに気づきました。
実は女の子は、あの島ごと滅びた考古学者達の島の唯一の生き残りとして、そして世界で唯一、謎の石碑を解読して読めることができる重大犯罪者として、世界政府により8歳の少女に掛けるとは思えないほどの莫大な額の懸賞金が掛けられた賞金首となっていたのです。
その賞金額に目が眩んでしまった家族は豹変してしまい女の子を捕らえようとしたのです。
気づいた女の子はなんとか逃げ出しました。
そしてまた善意ある人々によって助けられながら生きていくのですが、最後はやはり賞金首だとバレてしまい豹変した人々から逃げ出し続け、やがて女の子は誰も信用出来なくなってしまい、いつからか裏稼業と呼ばれる組織に属するようになりました。
山賊や盗賊や海賊の組織など、彼ら自身が元々賞金首なので、女の子が賞金首であることを最初から知っても組織に入れてもらえたからでした。
ところがその女の子がその組織に属していることが世界政府に知られると、世界最高峰の戦力をもってその組織は攻撃対象にされてしまい組織は滅亡してしまいました。
なんとか逃げ出した女の子は次はより大きな組織に属するのですが、やはり世界最高峰の戦力に及ぶわけなどなく、その組織は滅亡してしまうのです。
それでもなんとか女の子は逃げ出し、より大きな組織、より強い組織、より巨大な組織へと身を隠すのですが、その全てが世界最高峰の戦力によって次々と滅亡していきました。
いつからか世間では女の子のことを
「悪魔の子」
「不幸を呼ぶ女」
「生まれてきてはいけなかった女」
そう呼ぶようになりました。
女の子は28歳になっていました。
女の子は疲れ果てていました。自分は本当に生まれてきてはいけない人間だったんだと思うようになりました。もういっそ死んでしまおうと思うようになりました。
そんなとき、女の子はとある海賊の一味と出会い、その一味と行動を共にするようになりました。
その一味は、今まで出会ってきたどの人間とも違いました。今まで属してきたどの組織とも違いました。
一味を率いる船長は仲間を心から信頼し、また仲間達は船長を心から信頼していました。
その一味達は、どんな困難も、どんな高波も、どんな高い壁も、踊るように乗り越えていきました。
その一味は、素性も過去も一切知らない女の子を信頼し、またどんな苦しい戦いでも常に女の子を守りました。
女の子はついに本当の仲間に出会えたんだと思いました。
あの滅びゆく考古学者の島でわたしを助けてくれた、あの男が言っていた言葉を思い出しました。
「忘れるな！お前を守ってくれる仲間がこの世界には必ずいるから！」
あの言葉は本当だったんだと思いました。
ある日、一味は水の都と呼ばれる街に辿り着きました。
ちょうどその時期は一年に一度だけ行われる祭りの時期で、街行く人達は仮面をかぶり仮装を楽しんでいました。
一味達は皆それぞれ街歩きを楽しんでいました。
女の子も街歩きを楽しんでいると、仮面をつけた2人組とすれ違いました。
すれ違いざまに仮面の2人組は女の子に「CP9」と呟きました。
それを聞いた女の子はみるみる顔が青ざめていきました。
CP9とは世界政府直属の隠密諜報部隊であり、同時に世界最高峰の暗殺集団のコードネームでした。
CP9は女の子に大人しく身柄を拘束されるように言いました。
女の子は8歳から今に至るまで実に20年間もの間、世界政府に捕まることなく逃げ切ってきました。なので世界最高峰の隠密諜報部隊であるCP9からでも自分1人なら逃げ切ることができる自信はありました。
でも女の子は無事に逃げ出せたとしても残された一味が、自分と関わってしまった一味が無事に済むとは到底思えませんでした。
初めて出会ったわたしを信頼し助けてくれる本当の仲間。
女の子はついに覚悟を決めて、一味には一切手を出さないことを条件にして拘束されることを了承しました。
突然一味に別れを告げて去ろうとする女の子に、一味の船長を含め仲間達は納得がいきませんでした。
一味達は女の子が賞金首であることは知っていましたが、女の子の素性や、どういった過去があるのかは一切知らなかったからです。
仲間の1人が、どうやら女の子は世界政府に連行されているようだということに気づきました。
だから突然一味に別れを告げて去ろうとしているのだと思った船長達は、女の子を追いかけて助けようとしました。
ところがそれを知った女の子は助けようとしてくる一味達に対して、余計なことはするなと言いました。わたしはわたしの意思で連行されていくのだと。もう疲れたのだと。あなた達と旅を続けるのはもう嫌なのだと。だから余計なお世話だからもう追いかけてこないで欲しいと言いました。
(これ以上、自分のせいで誰かが傷つくのを見るのはもう嫌だから。ましてや本当の仲間だと思えた大切な一味達だから。)
そして女の子は世界政府の手によって、水の都と呼ばれる街から司法の島と呼ばれる世界政府の島に連行されていきました。
残された船長と一味達は納得しませんでした。とてもそれが女の子の本心だとは思えなかったからです。
そして一味達は女の子を追いかけました。
行く手を遮るさまざまな世界政府の強敵達を打ち倒しながら。
そして遂に一味達は女の子が連行された世界政府の島、司法の島へと辿り着くのです。
そこには世界政府直属の隠密諜報部隊、CP9のボスがいました。ボスのかたわらには女の子が拘束されていました。
そしてそのボスによって、女の子の素性や過去が明らかにされました。
女の子が抱えるあまりにも大きな闇が明かされました。
この女を抱えた組織は必ず崩壊すること。悪魔の女で、不幸を呼ぶ女で、この世に生まれてきてはいけない女だということ。
この女を守ることなど誰1人として不可能だということ。何故ならこの女の敵は世界政府そのものだからだと。
ボスは高笑いしながら、そう一味達に言い放ちました。
一部始終を全て聞き終えた一味の船長は、仲間である狙撃手に、ボスの頭上で揺らめいている世界政府のシンボルが描かれた旗を撃ち抜けと命令します。
命令を受けた狙撃手はその場ですぐさま世界政府の旗を撃ち抜くのです。
司法の島全体が揺れました。
何故なら、この旗を撃ち抜くという行為は、戦線布告を意味するからです。
CP9のボスは震えながら一味に対して言いました。
「お前ら意味わかってやってるのか！？世界中を敵にまわして生きてられると思うなよ！」
と。
船長はすぐさま大声で叫びました。
「のぞむところだ！」
と。
一味達は、たった1人の女の子を救うためだけに世界政府に戦線布告をし、世界中を敵にまわす覚悟を決めたのです。自分達の大切な仲間を守るために。
船長はボスのかたわらで拘束されてる女の子に向かって叫びました。
「まだお前の口からちゃんと聞いてねぇぞ！お前はどうしたいんだ！？ちゃんと自分で言え！」
女の子はボロボロと泣きながら言いました。
「わたし・・・本当にいいのなら・・・こんなわたしでも生きていいのなら・・・わたし！生きたい！」
と。
そうして一味達は世界政府直属の隠密諜報部隊CP9との激闘を制し、女の子を助け出すことに成功するのです。
その女の子の名は、ニコ・ロビン
女の子の母親の名は、ニコ・オリビア
滅びた考古学者達の島の名は、オハラ
謎の石碑の名は、ポーネグリフ
お前を助けてくれる仲間がこの世界には必ずいる！と教えてくれた男の名は、ハグワール・D・サウロ
水の都の名は、ウォーターセブン
司法の島の名は、エニエス・ロビー
海賊の一味達の名は、麦わらの一味
そして
その麦わらの一味を率いる船長の名は
”モンキー・D・ルフィ”
この一連の話の舞台となった場所こそが、今回ボクが訪れたイタリアの水の都ヴェネチアなんです！
ずっとずっとヴェネチアに来ることが夢でした！
ずっとずっとヴェネチアに憧れていました！
ゾロ、水の都ヴェネチアに到達！
